É a ciência que estuda a Terra e procura entender como ela se formou e como tem evoluído ao longo dos seus 4,567 bilhões de anos. Inclui, ainda, o estudo dos processos que modela a superfície de nosso planeta e controlam o desenvolvimento da vida no tempo geológico.

É uma ciência de campo, ou seja, fundamentada nas observações e experimentos no local de estudo. Tais experimentos dependem, muitas vezes, de simulações computacionais para descrever comportamentos e propriedades físicas e químicas dos materiais terrestres, e assim, modelar processos naturais que ocorrem na sua superfície e interior.

Em geral, tais processos não são acompanhados pelo homem devido ao longo tempo necessário para que ocorram (escala de milhares a milhões, e até bilhões, de anos) ou pela dificuldade de observação direta dos fenômenos.

Para se chegar ao conhecimento que se tem hoje sobre a evolução da Terra, muitos profissionais estudaram suas rochas. Estas são as pistas que os geólogos utilizam para decifrar a história do planeta. Para aprender a ler a mensagem deixada nestas pistas, é preciso utilizar conhecimentos de diferentes campos, como: matemática, física, química e biologia.

O GÉOLOGO

Esses cientistas podem ser considerados verdadeiros médicos do planeta. Eles são capazes de dizer como melhor preservar os ambientes que sustentam a vida, assim como os possíveis desdobramentos das ações hoje praticadas, mesmo que a longo prazo.

Este profissional observa os fenômenos do presente, tentando desvendar o passado, com os olhos voltados para o futuro